Jugar contra un maníaco en el poker se siente así: hay alguien que sube cada mano, apuesta cada flop y resube cuando le apuestas. Ganas un bote y te lo devuelve en dos manos. Pierdes uno grande con top pair (el par más alto que permite el board) y te preguntas si estás jugando mal. No: estás frente al rival que más fichas regala en la mesa, siempre que no intentes vencerlo en su propio terreno.
Qué es un maníaco (y qué no es)
Un maníaco juega la mayoría de las manos que le reparten (entra en más de la mitad: un VPIP por encima de 50) y casi siempre con agresión: sube preflop, apuesta flop, turn y river tenga algo o no. Su tamaño de apuesta no dice nada de su mano, porque apuesta igual con aire que con el mejor juego.
No lo confundas con el LAG, el jugador loose-agresivo que también juega muchas manos pero elige sus spots, sabe soltar y apunta a rivales concretos. El LAG tiene plan; el maníaco tiene un solo botón. Si todavía te cuesta separarlos, la guía de tipos de jugadores es el punto de partida.
La lectura es rápida: si en una vuelta completa de mesa lo viste entrar en cinco o más manos y casi siempre subiendo, ya tienes suficiente.
El número que cambia todo
Un rango que incluye el 60% de las manos posibles conecta al menos un par en el flop apenas una de cada tres veces. Léelo al revés: cuando el maníaco apuesta el flop, dos de cada tres veces no tiene ni un par. Farolea muchísimo más de lo que la teoría permite, y eso convierte tu par de valor medio en una mano mucho más fuerte de lo habitual.
Contra un rival equilibrado, top pair con kicker flojo es una mano incómoda. Contra un maníaco es una mano de tres calles.
Ajuste 1: paga más, farolea menos
El farol es la peor herramienta contra el que nunca suelta. Si sube con todo, también paga con todo. Cuándo sí y cuándo no farolear depende de que el rival tenga un botón de fold, y este no lo tiene.
El valor viene de manos hechas modestas: top pair, segundo par en board seco, incluso par de mano medio cuando el board no trae cartas altas. Pagar tres apuestas con top pair contra un maníaco no es una heroicidad; es la jugada estándar.
Preflop, no aprietes tanto como te dice el instinto. Quieres manos que hagan pares altos: ases con kicker decente, K-Q, pares de 8-8 en adelante. Lo que sí debes recortar son las manos especulativas fuera de posición, como conectores bajos del mismo palo: él te cobrará caro para ver el flop y, si no conectas, farolear no sirve.
Ajuste 2: ponlo a tu derecha
Quieres que el maníaco actúe antes que tú. Si está a tu derecha, sabes cuánto va a costar la mano antes de decidir, puedes hacer 3-bet por valor con manos que normalmente solo pagarías (A-J, K-Q, 9-9) y aislarlo para jugar el bote con posición.
Si está a tu izquierda, cada pago tuyo recibe una subida y terminas jugando botes grandes fuera de posición. Ahí la selección de mesa manda: cambia de asiento cuando se libere uno, y si no puedes, considera otra mesa.
Ajuste 3: deja que apueste por ti
Con una mano fuerte, no le quites la iniciativa. Pasa y paga en el flop, pasa y paga en el turn, y sube en el river o cuando el board se ponga peligroso. Es una de las pocas situaciones donde el slow play rinde: él va a apostar de todas formas, así que cada calle que le dejas apostar es una apuesta que no tendrías que hacer tú.
La excepción son los boards con proyectos y manos vulnerables. Ahí sube ya con un check-raise: él pagará con cualquier cosa y tú cobras tu ventaja antes de que llegue la carta que la borra.
Ajuste 4: acepta la varianza
Contra un maníaco las decisiones son más simples, pero los botes son más grandes. Vas a perder manos de 100 ciegas con top pair, y si la decisión estaba bien tomada, no fue error: fue varianza. Compra el stack completo para que, cuando conectes, puedas cobrarle todo lo que tiene.
Y cuida la cabeza. Dos coolers seguidos contra el jugador más molesto de la mesa es la puerta más rápida al tilt. Si notas que quieres "cobrártelas", levántate cinco minutos.
Errores que vemos cada semana
- Farolearlo porque "sube con todo". Precisamente por eso paga con todo.
- Convertirse en maníaco para devolverle el golpe. Él lleva años jugando así; tú, cinco minutos.
- Soltar top pair porque apostó muy grande. Su tamaño no significa nada.
- Jugar manos malas fuera de posición para "meterse" en sus botes.
La lección
Un maníaco es una máquina de repartir fichas al jugador paciente. Tres ajustes: paga más y farolea menos, ponlo a tu derecha y deja que apueste por ti. El cuarto es aceptar que cada mano se decide con más fichas de lo normal. Quien hace las cuatro cosas termina la noche con el stack del maníaco.
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